История "Порт Вэйла"

На главную

Наивысшее место – 5-е во 2-м (старом) дивизионе 1930/31 Чемпионы 3-го (старого) дивизиона (Север) 1929/30, 1953/54 Чемпионы 4-го (старого) дивизиона 1958/59 Повышение в 1-й дивизион 1993/94 (2-е место) Повышение во 2-й (старый) дивизион 1988/89 (через плэй-офф) Повышение в 3-й (старый) дивизион 1969/70, 1982/83, 1985/86 Полуфиналисты Кубка Англии 1953/54 Победители Autoglass Trophy 1992/93 Победители LDV Vans Trophy 2000/01

Футбольный клуб «Порт Вэйл» был основан 1876 году. Базируется команда в Берслеме, обособленном районе на севере города Сток-он-Трент, Стаффордшир, центральная Англия.

До сих пор ходят легенды о том, почему команда получила название «Порт Вэйл». По одной версии, так называлась пристань одного из каналов в районе Берслема, по другой – клуб был образован во время встречи в доме, который назывался «Порт Вэйл», на Лимекилн Роад в Берслеме, таким образом, название дома, в котором родилась команда, подарило название самой команде. Обе эти версии имеют право на жизнь.

Одним из отцов основателей клуба был Энох Худ, он же был капитаном команды в первой в истории игре «Вэйла». В 1879 году «Порт Вэйл» сразился со своими соседями – «Сток Сити». По сей день взаимоотношения между этими командами остаются сложными, а их игры проходят в истинной атмосфере дерби.

Поначалу «Порт Вэйл» играл на разных стадионах, пока не нашел свой дом на стадионе Кобридж. На этой арене Valiants (храбрые – таково прозвище команды) играли с 1886 года по 1913-й.

В то время команда получила название «Берслем Порт Вэйл» и в 1891 году была включена в английскую футбольную лигу, во второй дивизион. Название Берслем появилось неспроста. Несмотря на то, что официальным городом этой команды считается Сток, во все времена болельщики «Вэйла» подчеркивали, что их клуб из Берслема.

В составе «Порт Вэйла» конца 19-го века блистал Фрэнк МакГиннис. Когда ему было всего 23 года, пресса писала о нем, как о «лучшем центрфорварде страны».

«Порт Вэйл» проиграл в своем первом в истории матче английской лиги со счетом 1:5. Первый гол команды забил Уоллас Блисс. В свой первый сезон Valiants финишировали на 11-м месте из 12-ти команд. В следующие 18 лет «Порт Вэйл» не снискал каких-нибудь лавров во 2-м дивизионе. Клуб регулярно финишировал в подвале таблицы, так как финансовая ситуация была очень тяжелая.

В 1912 году после 27-ми лет на стадионе Кобридж «Порт Вэйл» переехал на новый стадион. Получив разрешение на строительство стадиона от городского консула, «Вэйл» перебрался на Кент стрит, в район Стока – Хенли. Новый стадион получил название Old Recreation Ground и мог вместить 30 тысяч болельщиков.

После первой мировой войны «Порт Вэйл» получил место в Центральной лиге. Однако в 1919 году при драматических обстоятельствах клуб «Лидс Сити» был дисквалифицирован из английской лиги и «Вэйл» успел вскочить на подножку уходящего поезда – команда вернулась в лигу.

27 октября 1923 года местный 20-летний форвард Уилф Кирхэм дебютировал в составе «Порт Вэйла». Ему было суждено стать лучшим бомбардиром клуба всех времен и выступать за «Вэйл» в течение девяти лет.

В апреле 1926 года было объявлено, что «Порт Вэйл» прекратит свое существование и объединится с клубом «Сток Сити» – своими заклятыми врагами. Болельщики клуба восприняли весть очень гневно. Акции протеста давали понять, если слияние состоится, фаны создадут свой клуб «Порт Вэйл», независимый от городских властей. Так бы оно и было, если бы напуганные власти все же не отказались от этого весьма спорного решения.

В 1927 году «Порт Вэйл» покинул свой стадион и вернулся на переоборудованный Кобридж, который теперь мог вместить 50 тысяч зрителей. В том же году состоялся сенсационный переход Уильфа Киркхэма – лучшего бомбардира команды последних пяти сезонов - в стан врагов – «Сток Сити».

В 1930 году «Порт Вэйл» впервые в истории завоевал серьезный титул. Клуб стал чемпионом северной секции третьего дивизиона. «Черно-белые» забили целых 103 гола, благодаря стараниям форвардов Сэма Дженнингса и Алберта Пиенгара.

2 тысячи фанатов клуба праздновали успех «Вэйла» в центре Таун Холл.

В сезоне 1930/31 «Порт Вэйл» показал свой лучший результат, непревзойденный до сиз пор – 5-е место во втором дивизионе. Средняя посещаемость домашних игр возросла до 10,870. Команда отпраздновала свой успех, съездив в небольшое турне по Голландии.

Летом 1931 года была построена новая трибуна, которая могла вместить 4,800 зрителей. Было объявлено, что это «так же много, как и на всех трибунах европейских клубов».

В 1932 году Уильф Киркхэм возвратился из «Сток Сити». Через год этот талантливый форвард закончит карьеру футболиста с тем, чтобы стать детским тренером. В 1936 году «Порт Вэйл» вылетел обратно в 3-й дивизион, умудрившись пропустить 106 мячей в свои ворота.

В 1939 году чемпионат был приостановлен в связи с началом Второй Мировой войны. В то же время началось строительство нового стадиона в районе Берслема.

По окончании войны в составе Вэйла дебютировал 16-летний форвард Ронни Ален, который в своей карьере достигнет уровня игрока сборной Англии. Старый стадион Old Recreation Ground, символ клуба для целого поколения фанатов «Порт Вэйла» был переделан под торговый центр.

Новый стадион «Порт Вэйла» планировалось построить рядом со станцией Берслем, по плану он должен был вмещать 70 тысяч (!) зрителей с парковкой на тысячу машин и новым выходом к стадиону от станции.

Постепенно в процессе строительства выяснилось, что стоимость такого стадиона больше, чем ожидалось. Его называли самым дорогостоящим в Британии. В итоге, масштабы стадиона оказались не столь грандиозными. Вместимость стадиона, названного Vale Park, оказалась 40 тысяч.

Менеджер Фрэдди Стил присоединился к «Порт Вэйлу» в 1952-м в качестве играющего тренера. Стил был опытным игроком, прошедшим школу английской сборной и в 1954 году он создал в Берслеме команду своей мечты, состоящую из восьми местных воспитанников. В большинстве своем это были малоизвестные молодые футболисты. Эта команда вошла в историю клуба, ее невозможно было остановить в северной секции 3-го дивизиона. Потрясающим образом «Порт Вэйл» набрал 43 очка из 50-ти возможных в первых 25-ти играх, пропустив лишь восемь мячей.

Параллельно «Порт Вэйл» творил историю в Кубке Англии. В 4-м раунде Valiants победили команду 1-го дивизиона «Кардифф Сити» и волею жребия должны были сразиться с действующим обладателем Кубка – «Блэкпулом». Звездный клуб элитной английской лиги включал в себя шесть игроков различных сборных и несравненного Стэнли Мэттьюза.

До игры с «Блэкпулом» в 1/8-й финала Кубка Англии «Порт Вэйл» пропустил всего лишь 1 гол в 15-ти домашних играх сезона.

Как всегда в преддверии судьбоносной игры погода в Берслеме становилась все хуже, дожди шли целую неделю до игры. Интерес к игре в Сток-он-Трент был огромным.

Уже на 14-й минуте после подачи углового Альберт Лик сенсационно вывел хозяев вперед. На 26-й минуте Канлифф довел счет до 2:0!

У «Блэкпула» мало что получалось, Стэнли Мэттьюз был выключен из игры, и оборона «Порт Вэйла» действовала превосходно. В итоге, именитые гости так и не забили ни одного гола, а «черно-белые» едва не довели дело до разгрома – мяч после удара Кена Гриффитса потряс штангу. Это был триумф! Пресса восхищалась командной игрой «Порт Вэйла».

Жребий определил в соперники по четвертьфиналу лондонский «Лейтон Ориент» - команду 3-го дивизиона. Восемь специальных поездов доставили 8 тысяч болельщиков «Вэйла» на эту выездную игру, завершившуюся очередным триумфов «черно-белых» - 1:0 (победный гол забил Алберт Лик).

«Порт Вэйл» стал полуфиналистом Кубка Англии – потрясающее достижение! По жеребьевке «Порт Вэйлу» выпало сразиться с гигантом английской элиты тех времен – «Вест Бромвич Альбион», в чьих рядах находился бывший игрок «Вэйла» Ронни Ален. Игра должна была состояться на нейтральном поле в Бирмингеме на знаменитом стадионе Вилла парк.

Руководство клуба устроила любопытную акцию. Билеты на полуфинал Кубка Англии можно было зарезервировать на очередной домашней игре дублеров команды. Таким образом, неожиданно игра резервистов «Порт Вэйла» собрала 40 тысяч зрителей, пришедших ради поездки на полуфинал.

Сотня автобусов и 14 специальных поездов доставили огромную армию болельщиков «Вэйла» на Виллу парк 27 марта. Аудитория той встречи составила 68 тысяч зрителей. Они стали свидетелями того, как на 40-й минуте Алберт Лик сенсационно вывел «Порт Вэйл» вперед. Защитник Valiants Рой Спросон признался потом: «В перерыве мы были уверены, что дело сделано».

На 68-й минуте «Вест Бромвич» отыгрался, а вскоре, словно в кошмарном сне, капитан команды Том Чедл сфолил в собственной штрафной против Ли и бывший игрок «Порт Вэйла» Ронни Ален забил победный гол с пенальти. По воспоминаниям Роя Спросона, форвард «ВБА» Ли сыграл рукой до этого инцидента и рухнул на траву, сделав три шага после столкновения. Так «Порт Вэйл» вылетел из Кубка. А «Вест Бромвич» выиграл трофей, победив в финале «Престон».

Теперь Вэйл мог сосредоточиться на достижении главной цели сезона: победы в третьем дивизионе. Из-за кубковой эпопеи Valiants вынуждены были провести 12 игр за 30 дней!

Апрельской победой над «Брэдфордом» «Порт Вэйл» обеспечил выход во 2-й дивизион. Рекордный разгром со счетом 7:0 над «Стокпортом» означал одно: «Порт Вэйл» обеспечил себе чемпионский титул 3–го дивизиона. Команда набрала 69 очков, на 11 пунктов опередив пришедший вторым «Барнсли», а великолепная оборона «Вэйл» пропустила лишь 21 гол. Этот защитный рекорд продержался в английской лиге 30 лет! «Порт Вэйл» проиграл всего лишь 3 игры, забив 74 гола. Лучшим бомбардиром лиги стал форвард «черно-белых» Бэзил Хэйвуд, наколотивший 25 голов, Алберт Лик забил 20 мячей. Эта команда стала настоящей легендой и встречи с некоторыми ее героями, живущими и в наши дни, до сих проходят на Vale Park.

В следующем году отважный «Вэйл» пошел в очередной поход за Кубком. В 3-м раунде «Порт Вэйлу» выпало сражаться на выезде с самим «Вест Хэмом». Проигрывая 0:2, Valiants сумели отыграться, и в переигровке на своем поле победить 3:1. К несчастью, Вэйл уступил «Тоттенхэму» 2:4 на следующей стадии.

В 1957 году от той великой команды не осталось и следа. После серии неудач легендарный менеджер клуба Фрэдди Стил подал в отставку, «бетонной» защиты больше не существовало. Норманн Лоу возглавил команду, но ее уже ничто не могло спасти от вылета.

Следующий сезон оказался еще хуже – «Вэйл» финишировал на 15-м месте в 3-м дивизионе и вылетел в только что образованный 4-й профессиональный дивизион.

Valiants благополучно вернулись обратно, став первыми в истории чемпионами 4-го дивизиона. В том сезоне появились новые ультрасовременные прожектора на Vale Park, обошедшиеся клубу в 7 тысяч фунтов.

В 1960 году команда была готова к очередному эпическому походу за английским кубком. После победы во 2-м раунде над лондонским «Куинз Парк Рейнджерс» «Вэйл» нокаутировал своих соперников по третьему дивизиону 4:1 и 7:0. В 3-м раунде команда 2-го дивизиона «Кардифф Сити» была обыграна элегантно. Пресса назвала это событие «одним из лучших выступлений Вэйла в истории».

В 4-м раунде «Порт Вэйл» нокаутировал еще одну команду 2-го дивизиона – «Сканторп Юнайтед». В пятом раунде жребий определил «Астон Виллу». За этой игрой наблюдала рекордная аудитория на Vale Park – 49 тысяч зрителей!

"Порт Вэйл" повел в счете, однако уступил в упорной борьбе – 1:2.

В мае 60-го года клуб отправился в небольшое турне по Чехословакии. 2 октября в знак благодарности сборная Чехословакии сыграла товарищеский матч на Vale Park.

В 1962 году болельщики «Порт Вэйла» испытали ревностное чувство, когда уроженец города Сток-он-Трент легендарный Стэнли Мэттьюз на закате своей карьеры перешел из «Блэкпула» в «Сток Сити».

В мае клуб отправился в турне по Польше, где сыграл четыре встречи с местными командами. В сентябре Норманн Лоу неожиданно покинул свой пост менеджера и Фрэдди Стил возглавил «Порт Вэйл» во второй раз.

В 1964 году «Порт Вэйл» отказался от янтано-черной футболки и вернулся к свои корням – черно-белой футболке, в которой было сотворено «блэкпулское чудо».

Стил был настроен оптимистически, купив форварда «Уолсолла» Тони Ричардса, однако «Вэйл» финишировал на 3-м месте, не дотянув на четыре очка до повышения в классе.

В тот же гол «Вэйл» встретился в Кубке Англии с действующим чемпионом – «Ливерпулем» в 4-м раунде. За фантастической нулевой ничьей в Ливерпуле наблюдало 52,726 зрителей, а в переигровке на Vale Park в присутствии 42,179 зрителей «черно-белые» уступили 1:2.

Однако вскоре клуб подстерегла неприятность: в следующем сезоне «Вэйл» занял 23-е место, забив лишь 41 гол. Фредди Стил покинул команду, оказавшуюся в труднейшем финансовом положении. Летом 1965 года «Порт Вэйл» возвестил мир о своем сенсационном приобретении: легендарный Стэнли Мэттьюз был назначен менеджером команды. Мэттьюз заявил, что есть только один путь поднять «Вэйл» наверх – сделать ставку на молодые таланты.

Скауты по всей Британии нашли 700 талантливых мальчишек и вскоре семеро подписали профессиональные контракты с клубом. В 1966 году (в год победы сборной Англии на Кубке мира) «Порт Вэйл» имел самую молодую команду в английской лиге. В его составе было три 17-летних игрока, 18-летнйи и 19-летний. Малкольм Макензи стал самым молодым игроком в истории клуба – когда он впервые надел черно-белую футболку, ему было всего 15.

Но, несмотря на молодое пополнение, «Вэйл» Мэттьюза финишировал лишь 19-м в четвертом дивизионе.

Джон Ричи – самый популярный игрок команды – был продан за 15 тысяч фунтов, клуб остро нуждался в деньгах, долгов было на 80 тысяч. Большая сумма по тем временам.

В 68-м Valiants отправились в свое очередное турне по Чехославкии, однако неудачи продолжали преследовать клуб.

Футбольная Ассоциация обнаружила ряд нарушений во взаимоотношениях клуба с молодыми игроками. Речь шла о зарплате игрокам-любителям и нелегальных бонусах при покупках игроков. В феврале «Вэйл» оштрафовали на 4 тысячи фунтов и исключили из лиги. Фанаты были в шоке. 8 июня 1968 года «Порт Вэйл» вернули в английскую лигу 38-мью голосами против 9-ти. Новым менеджером команды стал Гордон Ли. Уже второй сезон под руководством Гордона Ли оказался успешным – «Вэйл» занял четвертое место и в четвертый раз в своей истории выиграл повышение. Джон Джеймс стал лучшим бомбардиром команды с 15-ю забитыми мячами.

Команда укрепилась форвардом Сэмми Морганом и полузащитником Брайаном Хортоном, которые пришли из любительских клубов. «Порт Вэйл» завершил сезон в 3-м дивизионе на 17-м месте. В феврале 72-го Морган получил приглашение от сборной Северной Ирландии и забил гол в ворота испанской сборной в день своего дебюта. 8 мая 1972 года Рой Спросон, ставший легендой клуба, провел свой 755-тый матч и последний матч в английской лиге за «Вэйл» против «Ротерхэма» (2:1). Ему не хватило провести всего девять игр для того, чтоб установить рекорд матчей в составе одной команды.

В сезоне 1972/73 Valiants финишировали на 6-м месте в третьем дивизионе, что было несомненным успехом. Им не хватило лишь 4-х очков до повышения в классе. Летом Сэмми Морган был продан в «Астон Виллу» за 22,222 фунтов. В январе 1974-го Гордон Ли принял предложение возглавить «Блэкберн» и легенда клуба Рой Спросон был назначен «кризисным» менеджером. Спросону удалось спасти команду от вылета в 4-й дивизион.

2-й сезон Спросона показал, как быстро команда развивается. Полузащитник Брайан Хортон забил 13 голов, а «Вэйл» финишировал на почетном 6-м месте, не дотянув совсем немного до повышения. 9 апреля 1976 года Брайан Хортон был продан в «Брайтон» за 30 тысяч фунтов. Заменить лидера команды было не кем, в результате «Порт Вэйл» провел трудный сезон – 12-е место. Могло быть и хуже, но свою лепту внес форвард Мик Каллертон, забивший за сезон 21 гол.

В августе 1976-го Терри Лис перешел в роттердамскую «Спарту», клуб выручил 25 тысяч фунтов. А «Порт Вэйл», собравшись с силами, отправился за очередным эпическим походом за Кубком.

Победив в 4-м раунде сильный в те времена «Бернли», «Вэйл» отправился в Бирмингем – в гости к самой «Астон Вилле». Силы были неравны – 0:3 в присутствии 48,872 зрителей. Фрагменты той встречи были показаны вечером по английскому телевидению!

Сезон был тяжелым, «черно-белые» уцелели чудом, заняв 19-е место, в трех очках от вылета. 10 октября 77-го года Рой Спросон покинул команды, его легендарное сотрудничество с клубом подошло к концу.

Колин Харпер проработал всего месяц, в ноябре команду возглавил Бобби Смит, бывший наставник «Бэри». В тоже время Невилл Чэмберлен стал первым в истории клуба темнокожим профессиональным футболистом.

Сезон превратился в кошмар и завершился логично – «Вэйл» вылетел в 4-й дивизион, заняв 21-е место. Бобби Смит был департирован в «Суиндон» и на помощь «Вэйлу» пришел Денис Батлер. При нем Джон Ридли был продан в «Лестер» за рекордную для клуба сумму в 55 тысяч фунтов. Взамен у «Бэри» был куплен, также рекордно, Питер Фаррелл за 40 тысяч фунтов.

В январе бывший вратарь сборной Англии Гордон Бэнкс стал работать тренером команды, однако сезон выдался кошмарный – 16-е место и проблемы с финансами. «Вэйл» мог рассчитывать только на бесплатных игроков на трансферном рынке. В августе 79-го «Порт Вэйл» находился на предпоследнем месте в 4-м дивизионе, и Батлера заменили на Алана Блура. Не помогло, к сентябрю «Вэйл» опустился на последнее место – Блура попросили уйти.

В итоге, в команду со спасательным кругом пришел 39-летний бывший игрок «Саутгемптона» Джон Макграт, его помощником стал пришедший из «Торкуэй» Джон Радж (запомните это имя). Теперь все должно было стать лучше, хотя бы потому, что хуже уже некуда.

Все, что смог сделать Макрат, это привести свою новую команду к пятому с конца месту в лиге. «Порт Вэйл» спасло только чудо.

В 1982 году молодой фланговый полузащитник клуба Марк Чемберлен был назван газетой «Дэйли Стар» лучшим игроком года в 4-м дивизионе. Однако в связи с финансовыми проблемами, руководство было вынуждено продать талантливого парня вместе с вратарем Марк Харрисоном в «Сток Сити» за 180 тысяч фунтов.

Макрат потратил деньги, вырученные от продажи Чемберлена, с умом. Форвард Боб Ньютон, защитник Уэйн Сигьелски и опытный голкипер Барри Сиддалл вписались в команду идеально. К ним вскоре добавился быстрый крайний игрок Стив Фокс, пришедший из «Рексэма».

В декабре приболевший Макграт уступил место Раджу, который, взявшись за дело, выдал для начала беспроигрышную серию из пяти матчей. Команда, вдохновленная идеями Раджа и вернувшегося к работе Макграта, разыгралась. Третье место по итогам сезона и, наконец, повышение! Решающий гол в гостевой игре со «Стокпортом» (2:0) забил Джим Стил.

Последняя игра сезона, которая уже ничего не решала, прошла в обстановке всеобщего ликования. Болельщики были наряжены, словно на маскараде, а бывшие игроки клуба приветствовали зрителей до и после игры из центрального круга. Это был долгожданный триумф!

К сожалению, следующий сезон был катастрофой. 26 ноября «Порт Вэйл» проиграл «Бернли» со счетом 0:7 и Макграт был уволен. Его ассистент Джон Радж взялся за дело. Его ждал долгий и тернистый путь к титулу самого успешного менеджера в истории клуба.

Миссия была «невыполнима», и «Вэйл» был обречен на возвращение в 4-й дивизион.

Раджу пришлось начинать все заново. Он построил новый «Порт Вэйл» вокруг молодых талантливых, но пока еще малоизвестных игроков. Местные ребята – Фил Спросон, Рассел Бромадж и Робби Эрл помогли клубу быстро вернуться в 3-й дивизион. А Джон Радж получил свой первый приз в тренерской карьере – в мае он стал менеджером месяца.

В 86-м Радж купил Рэя Уолкера, резервиста «Астон Виллы». Фил Спросон провел свой четырехсотый матч за клуб, но в заголовках газет был только Энди Джонсон.

Джонсон установил послевоенный клубный рекорд скорострельности – 37 мячей, включая пять голов в игре с «Ньюпортом» и гостевой «хет-трик» во время незабываемой победы над «Фулхэмом» - 6:0. Его вызвали в сборную Уэльса, где он дебютировал в игре с Финляндией 1-го апреля. «Порт Вэйл» финишировал на достойном 12-м месте (из 24-х команд).

Не будем забывать, что у «Вэйла» всегда было туго с финансами, поэтому в начале следующего года забивалу Джонсона пришлось продать в «Чарльтон» за 350 тысяч фунтов. Заменить Джонсона был призван Дарен Бекфорд, игрок, которого в команду привели… фанаты клуба!

Позиции Раджа сильно пошатнулись после слабого старта в чемпионате, однако за углом команду уже ждало очередное эпическое путешествие в Кубке Англии.

Опытный защитник команды Фил Спросон рассказал «Радио 5»:

-Директор клуба вызвал меня к себе и объявил, что, если мы не победим «Макклсфилд», то… не мог бы я на время возглавить команду, пока они не найдут нового менеджера. Я не знал, что и сказат».

В 1987 году Джон Радж был очень близок к увольнению. 12 матчей без единой победы и на носу кубковая игра с любительской командой «Макклсфилд». Это был матч жизни или смерти для Раджа, да и для всего «Порт Вэйла»! «Порт Вэйл» играл ужасно и вымучил победу, забив гол за пять минут до конца встречи.

«Вэйл» со скрипом вошел в 4-й раунд и с нетерпением ждал жеребьевки. «Тоттенхэм Хотспур»! Команда, выигравшая Кубок годом ранее. Ребята в полном составе слушали жеребьевку по радио, находясь в раздевалке. Одно только название будущего соперника вызывало дрожь в коленях и бросало в холодный пот. «Тоттенхэм» в те времена считался самой успешной кубковой командой всех времен!

Valiants были откровенно задеты предматчевым интервью бывшей звезды «Тоттенхэма» Джимми Гривза, который сказал следующее:

-У «Порт Вэйла» нет шансов. Единственной проблемой для «шпор» будет найти место проведения этой игры.

Погода, словно по заказу, усложняла визит «Тоттенхэма» - дожди лили всю неделю перед игрой!

Это была классическая игра Кубка Англии. На 25-й минуте переполненный Vale Park увидел, как хозяева начали творить сенсацию. Плэймейкер Рэй Уолкер, получив пас от Гари Форда, забил красивый гол за голову вратарю с 25-ти ярдов. Невероятно: 1:0 на 25-й минуте!

Через несколько минут стало еще лучше. Штрафной в исполнении Уолкера нашел Бекфорда, удар которого отразил голкипер, однако первым на добивании был Фил Спросон. Трибуны были в экстазе.

Во втором тайме разозленные «Шпоры» ринулись спасать свою репутацию. Нил Раддок отыграл один гол. 2:1. Хозяева ответили ударом в штангу Бекфорда. Последние 15 минут фанаты провели в страхе, поскольку гости устроили осаду ворот «Вэйла». Но Valiants выстояли, подтвердив правильность своего прозвища – отважные!

Публика сходила с ума, никто не хотел уходить домой, фанаты еще долгое время стояли под дождем и пели гимны во славу команды. Этот день до сих является самым счастливым у целого поколения болельщиков «Порт Вэйла».

Эта игра была показана полностью в прямом эфире по скандинавскому телевидению, а лучшие фрагменты показали в Британии в программе на BBC «Игра дня». Как результат, у клуба появились поклонники заграницей, наибольшее число – в Норвегии.

В следующем раунде жеребьевка определила в соперники «Уотфорд», выступавший тогда в элитном дивизионе. Эта игра также была показана в прямом эфире в Скандинавии, а фрагменты вновь показали по BBC.

Напряженная игра на Vale Park завершилась боевой ничьей – 0:0. Переигровка в Уотфорде означало продолжение кубковой эпопеи «Порт Вэйла». Мечта подходила к концу – «Уотфорд» был банально сильнее – 2:0.

Кубковый поход укрепил авторитет Раджа, фанаты сплотились вокруг него. И фортуна постепенно стала заглядывать на Vale Park.

Продажа Энди Джонсона в купе с кубковым походом повысили финансовые возможности «Порт Вэйла». В 1988 году Радж приобрел ветерана Рона Фатчера в нападение в пару к Даррену Бекфорду.

Сезон начался великолепно, Бекфорд и Фатчер создали убийственный тандем впереди, а Эрл и Уолкер были прекрасными подносчиками снарядов. Предстояла борьба за повышение в классе. Радж чувствовал это и сделал рекордную покупку клуба – защитник Дин Гловер был куплен за 200 тысяч фунтов, а любимец фанатов Энди Джонсон вернулся в команду на правах аренды. К сожалению, Фил Спросон вынужден был завершить карьеру из-за тяжелой травмы.

«Порт Вэйл» проиграл борьбу за автоматическое повышении в классе лишь по разнице мячей. В плэй-офф Valiants легко расправились с «Престоном» и ожидали финальных поединков с «Бристоль Роверс». 1:1 в Бристоле было хорошим результатом, а дома талантливый местный игрок Робби Эрл забил победный гол. «Порт Вэйл» вышел во 2-й дивизион впервые за 30 лет!

Начало трудной компании было положено ничьей 2:2 в Брэдфорде. Джон Радж, между тем, стал самым долгим правителем в клубе за последние 60 лет. «Порт Вэйл» дождался исторического дерби со «Сток Сити». Робби Эрл помог Valiants завоевать почетную ничью.

В декабре «Порт Вэйл» неожиданно победил в кубковой игре на выезде «Дерби Каунти» со счетом 3:2, однако в следующем раунде нарвался на «Астон Виллу» - 0:6.

Сезон получился успешным. «Вэйл» финишировал 11-м, а Роберт Ван дер Лан стал первым в истории клуба иностранным игроком.

В следующем сезоне пришлось продать своих звезд - Дарен Бекфорд и Робби Эрл покинули команду за 2 миллиона фунтов в сумме. Пополнилась команда рекордным приобретением за 375 тысяч фунтов в лице Мартина Фойла.

Сезон запомнился почетной ничьей «Порт Вэйла» со счетом 2:2 в Кубке лиги на «Энфилде» против «Ливерпуля» в присутствии 8 тысяч фанатов из Берслема. Однако команда не смогла пережить потери ведущих игроков и вылетела во 2-й дивизион (он стал так именоваться после образования премьер-лиги).

В 1993 году «Порт Вэйл» отметился исторической победой в Кубке Англии над своими соседями «Сток Сити» - 3:1.

Кроме того, команда успешно продвигалась в Autoglass Trophy (турнир для команд 2-го, 3-го дивизионов и Конференции). В этом турнире «Вэйл» также победил заклятых «Сток Сити» и постепенно добрался до полуфинала. Соперник – «Экзетер Сити». На кону – финал турнира, а значит – игра на «Уэмбли». Каждая команда мечтает сыграть на самом знаменитом английском стадионе, и «Вэйл» никогда ранее не игравший там, не исключение. Победив по сумме двух встреч, Valiants предвкушали свой триумф на «Уэмбли». Джон Радж сделал с командой невозможное, привезя ее в родной дом родоначальников футбола. Его репутация среди фанатов «черно-белых» была потрясающе высока.

Для каждого болельщика клуба увидеть свою команду на «Уэмбли» - мечта всей жизни. И 20 тысяч суппортеров «Вэйла» отправились в столицу Великобритании в этот исторический день. Наконец, у «Порт Вэйла» появилась возможность выиграть хоть какой-то трофей!

Первый тайм был просто потрясающим. «Черно-белых» было не остановить. Они наслаждались каждой секундой своего появления на «Уэмбли». К 15-й минуте «Стокпорт» уже вынужден был начать с центра поля. Пол Керр, получив пас от ветерана команды защитника Берни Слэйвена, нанес неотразимый удар. Фанаты клуба пришли в экстаз. Но это было еще не все. Еще до перерыва Слэйвен приблизил черно-белую сказку к были, сделав счет 2:0.

Во втором тайме «Стокпорт» сражался за Кубок, для него эта игра значила ничуть не меньше. И за полчаса до финального свистка Кевин Фрэнсис поразил ворота «Порт Вэйла» - 2:1. Добавленное арбитром время казалось вечным, но финальный свисток все же прозвучал – «Порт Вэйл» победил!

Капитан команды Дин Гловер поднял над своей головой первый в истории трофей команды за 117-летнюю историю клуба.

После игры футболистов ждало триумфальное возвращение в Берслем с последующими празднованиями победы. Команда Раджа еще раз занесла свое имя на футбольную карту Англии. К сожалению, жизнь не состоит сплошь из подобных моментов. Совсем скоро наши герои вновь отправились на «Уэмбли» - на этот раз их ждал финал плэй-офф против «Вест Бромвича». Удаление защитника Петера Свона, 0:3 и жестокое разочарование. «Вэйл» финишировал с самым высоким багажом очков среди всех команд, которые не добились повышения.

Задача на сезон 1994/95 была проста: после неудачи в финале плэй-офф необходимо было завоевать путевку в первый дивизион. Опытная команда Раджа была готова к этому.

Потрясающая игра полузащитников Аспина и Гловера вкупе с Мартином Фойлом приблизила памятный для фанатов день. 5400 болельщиков клуба совершили путешествие в южный Брайтон с тем, чтобы засвидетельствовать возвращение «Порт Вэйла» в первый дивизион (до создания премьер-лиги он именовался вторым). Это было третье повышение в классе Раджа за десять лет.

В следующем сезоне ряды «Вэйла» пополнил известный Стив Гаппи, купленный у «Ньюкасла» за 225 тысяч фунтов. «Порт Вэйл» не стушевался на новом уровне и финишировал на многообещающем 12-м месте.

Сезон 1995/96 остался в памяти благодаря двойной победе над соседями «Сток Сити» - Ян Боги забивал победные голы в обоих встречах. А болельщики «Вэйла не уставали распевать по городу песню «City! City! What’s the score?!» («Сити! Сити! Какой счет?!»).

В 1996 году «Порт Вэйл» занял свое самое высокое место в английской лиге за последние 50 лет. Благодаря великолепной фланговой игре Джона Маккарти и Стива Гаппи Тони Нэйлор отличился 21 раз, а «Вэйл» занял итоговое 8-е место, совсем чуть-чуть не дотянув до плэй-офф за право попасть в премьер-лигу!

Один из лучших матчей команда выдала в кубковой переигровке с самим «Эвертоном», одолев его со счетом 2:1. Вскоре великолепный Стив Гаппи покинул команду – «Лестер» раскошелился на 950 тысяч фунтов.

На старте сезона 97/98 бывший партнер Гаппи Маккарти был продан в «Бирмингем» за рекордные полтора миллиона фунтов. Гарет Эйнсворт из «Линкольна» был призван заменить ушедшего («Вэйл» заплатил за него 500 тысяч фунтов). Очередное кубковое волшебство от Valiants свершилось в играх с самим «Арсеналом». Обе встречи завершились вничью и, к сожалению, «черно-белые» уступили в серии пенальти.

Весь сезон получился тревожным, и до последнего тура над клубом висела угроза вылета. И только фантастическая победа в последний день чемпионата в Хаддерсфилде со счетом 4:0 позволила команде Джона Раджа сохранить место в 1-м дивизионе.

В начале сезона 98/99 «Порт Вэйл» опять устроил крупную распродажу – Ли Милз ушел за миллион фунтов, а «Уимблдон» заплатил за Эйнсворта рекордные 2 миллиона фунтов!

К сожалению, деньги, вырученные от этих продаж, полностью пошли на реконструкцию стадиона Vale Park, и Радж мог усиливаться только бесплатными игроками, либо арендованными.

В январе клуб, наконец, совершил долгожданную покупку – за 375 тысяч был куплен форвард Маркус Бент. Однако к удивлению фанатов через три дня Джон Радж был уволен со своего поста после домашнего поражения от «Суиндона». Разочарование было глубоким. Это были не просто 843 матча под руководством Раджа, это было нечто большее. Фанаты негодовали, устраивая акции протеста с требованием вернуть Раджа. А тем временем, самая успешная страница в истории клуба подходила к концу.

В 2000-м году команду возглавил Брайан Хортон, успешно игравший за клуб в 70-е годы. Однако он не смог предотвратить падения во 2-й дивизион. В начале 21-го века команду ждали смутные времена. Финансовые неурядицы поставили «Вэйл» на грань банкротства, однако с помощью преданных фанатов клуб удалось спасти, не допустив исландского влияния (исландские бизнесмены, завладевшие «Сток Сити», уже были готовы протянуть свои щупальца к другой команду города).

Брайан Хортон внес свой вклад в пополнение трофеев клуба. Весной 2001-го «Порт Вэйл» вышел в финал LDV Vans Trophy. Соперником был «Брентфорд», а игра проводилась на знаменитом «Миллениуме» в Кардиффе. Это был еще один день черно-белой славы. «Вэйл» победил 2:1, заставив своих болельщиков забыть на время о проблемах клуба.

В сезоне 2003/04 произошел ренессанс клуба. Осенью «Вэйл» некоторое время лидировал в таблице, серьезно уступая большинству клубов 2-го дивизиона по части финансов.

Несмотря на борьбу за место в плэй-офф, в феврале Брайан Хортон вынужден был уйти. Ему слишком дорого обошлось домашнее поражение в Кубке Англии от любительской команды «Скарборо». Главным тренером стал бывший игрок команды, помощник Хортона – Мартин Фойл.

Не имея опыта работы, он был лишен удачи на финишном отрезке, «Порт Вэйлу» не хватило всего одного очка для попадания в плэй-офф. Итог 7-е место.